Reservado por sus productores para ser estrenado a finales del 2009 aprovechando esas fechas tan propicias para llenar la salas de exhibición, el film de Jeong Yong-Ki no solo alentó unas expectativas elevadas por un presupuesto generoso sino por los propios nombres implicados en el proyecto comenzando por el mismo Yong-Ki.

Jeong Yong-Ki para aquel que todavía no lo conozca posee una destacable trayectoria para lo que es normal en la industria cinematográfica surkoreana con, hasta el momento Junio del 2010, cinco películas en su haber. Sí, parecería ridículo en cualquier otro sitio pero cabe recordar que en ésta pequeña península asiática el 65% de los realizadores que llegan a estrenar en el país son noveles. Pues bien, en ese currículum Yong-Ki posee dos "Top Tens" - "Marrying the Mafia II" tercera película autóctona mas vista del 2005 y "Marrying the Mafia III", sexta del 2006 - y una "quasi" Top como "Once upon a time in Korea", treceava mas taquillera del 2008.

Con estas cifras y la repercusión que tuvieron sobre todo en el género en el país, para empezar, no estaba nada mal; sin embargo había que añadirle algún que otro factor importante.

Si Yong-Ki era/es "alguien" en la comedia local, el guionista de la misma no lo era/es menos. Park Jeong-Wu, que también ha ejercido de realizador en un par de ocasiones una de ellas la estupenda y recomendadísima "Dance with the wind", es considerado por el contrario como uno de los autores mas cotizados del país con no solo una decena de títulos a sus espaldas sino con también 3 Top Tens entre sus logros comerciales. "Attack the gas station" segunda mas vista de 1999, "Kick the moon" tercera del 2001 y "Jailbreakers" cuarta del 2002 unieron su nombre no solo al éxito sino al otrora "Rey Midas" de la industria como Kim Sang-Jin.

Pero si tras las cámaras todo parecía a priori garantía de buenas sensaciones, delante de ellas "Descendants of Hong Gil-Dong" - DOHGD a partir de ahora - tampoco se quedaba corta.

Como cabeza de cartel partía Lee Beom-Su, un actor que se había ganado una cierta posición dentro del star-system surkoreano a fuerza de trabajo y una cierta afinidad al género. Tras dar el salto de eterno secundario a protagonista en el 2005 con "Lee Dea-Ro can't die", Beom-Su protagonizó hasta cuatro películas un año después, "My wife is a gangster 3", "Mission Sex Control", "The city of violence" y "Forbidden Quest" apareciendo además en dos cameos de lujo en "200 Pounds Beauty" y "Go Go Sister". Teniendo en cuenta que "Forbidden Quest" fue la octava película autóctona mas vista del año y que encima "200 Pounds Beauty" alcanzó el tercer escalón, tenemos como resultado que Beom-Su había caído en gracia entre sus paisanos.

Cansado del medio Beom-Su participó en el 2007 y 2008 en dos seriales, "Surgeon Bong Dal-Ee" y "On air" convirtiéndose ambas en la comidilla de la parrilla televisiva. Al actor no parecía abandonarle la popularidad. Fue con "Death Bell" y un deseado cambio de registro - si exceptuamos su papel de villano en "City of violence" - cuando el público pareció darle de lado.

El 2009 confirmó su mala racha a pesar de haberse convertido en casi indispensable. "More Than Blue", "Bronze Medalist", "Where is Jeong Seong-Pil? y ésta que reseñamos, cuatro films y ninguno de ellos entre los 10 mas vistos del año, es mas "Bronze medalist", la mejor del cuarteto se quedó en una triste decimoctava posición.

Tras ver las cuatro y obviando las sensaciones dejadas por cada una de ellas veo a la saturación de la presencia de Beom-Su como principal razón de éste descalabro ya que cabe recordar que las tres últimas producciones fueron estrenadas con un margen de tan solo cinco meses. Demasiado Beom-Su.

Terminadas de dar esas premisas que hacían tener grandes expectativas sobre éste film - la presencia de Kim Su-Ro otro cómico de éxito ayudaba también - sigamos con otras razones menos aparentes que pudieron hacer fracasar también al film.

"DOHGD" parte de un planteamiento conocido que va mas allá de las dobles identidades de los héroes; y es que rascando bajo la superficie nos encontramos con un concepto - el de gente que vive otra vida que no es la suya - que siempre ha tenido gran aceptación en el país.

Solo hay que ver los títulos que con el despegue internacional de su industria mas destacaron como "My wife is a gangster", "The foul king", "Hi Dharma", "My boss, my hero", la propia saga "Marrying the mafia" o incluso "She's on duty" en la que el director de ésta trabajó como guionista. Sin embargo el problema radica en esos mismos títulos y su procedencia.

Ésta claro que la fórmula aún funciona como hemos visto en la contemporánea a ésta "My Girlfriend is an Agent" pero parece que el tiempo de éstas comedias pasaron. ¿Otro ejemplo?, el resultado de taquilla de la secuela de "Attack the gas station" estrenada un mes mas tarde que "DOHGD" y víctima de la desidia del público poniendo en evidencia al anteriormente citado Kim Sang-Jin, demostrando que el gusto del respetable ha cambiado.

Y luego, entrando de pleno con la película - que ya era hora por otra parte - la misma tampoco es que augure muy buenas sensaciones en su arranque.

En los cinco primeros minutos se nos presenta uno de esos sofisticados robos de guante blanco con clara inspiración a "Misión Imposible", todo un despliegue visual que resulta entretenido y hasta vistoso mezcla de un montaje trepidante y un ritmo igual de vertiginoso como demuestra que el mismo casi no tenga dialogo. El problema, que se opone a todo lo bueno señalado, es que resulta demasiado trillado; se puede valorar como he hecho técnicamente pero deja a uno con la sensación de ser otra piedra en el camino.

Los siguientes minutos no solo refrendan esa falta de frescura sino que la valoración inicial desciende hasta limites extrañamente bajos para esos nombres que venía mencionando. Y es que "DOHGD" comienza a hacer uso de un humor inclasificable de lo… ¿malo?... que es. Por un lado repiten hasta la extenuación un gag - el de Beom-Su atragantándose - que mas que hacer reír, cansa. Y por otro lado, se dan cita otros chistes o sketchs sin gracia alguna e incluso incoherentes como el del baile latino de Su-Ro con sus guardaespaldas al mas puro estilo "Pulp Fiction". Y eso que lo diga un tipo como yo, defensor de la comedia, de risa fácil y encima, ferviente admirador de Beom-Su…

Pues bien, en ese momento, colofón de los despropósitos, mientras que uno piensa si detiene la película comprendiendo el porqué de esos datos económicos y tras un impass algo mas dramático, el film sufrirá una transformación que convertirá al rastrero gusano en una "volátil" mariposa. A partir de ese momento, coincidiendo casualmente con un golpe - nunca mejor dicho - que recibe la protagonista, la película girará hacia el humor mas ingenioso y reconocible de la industria ofreciendo un producto no solo provechoso sino altamente recomendable, lo que me hace plantearme una pregunta. Conociendo como conozco a alguno de esos profesionales de la crítica cinematográfica y saber y comprobar de los bastantes festivales y presentaciones a los que he acudido como algunos de estos se levantan de sus butacas apenas comenzada la película si no es de su agrado, ¿no sería posible que tras contemplar el esperpéntico inicio estos se fuesen perdiéndose lo mejor influyendo al respetable posteriormente con unas malas criticas (en el doble sentido lo de "malas")?.

Y es que será lo que será pero valorando el conjunto es imposible entender que ésta fracasara como lo hizo frente a la taquilla de no ser por eso y la, como decía, masificación de películas de Beom-Su en el último tramo del año. Solo hay que ver las docenas de reseñas de aficionados - las críticas que de verdad son fiables - que defendían al film tras su edición en DVD para ver que había algo extraño.

Pero al caso, el humor de la última algo mas que hora final comienza a hacerse reconocible y no porque se recurra a chistes conocidos sino por que hace uso de esa comicidad que hizo grande a la comedia del país. Desde un humor muy físico cercano al "toon" a ese otro mas elaborado que sin concesiones provoca la carcajada mas sincera; desde el método para donar el dinero robado hasta el conflictivo "alterador de voz" en una escena que ya forma parte de mi antología particular, sin olvidar esa parodia encubierta a Samuel L. Jackson en "El protegido".

No obstante no es el único factor que se "reforma", otro sería la acción del film. Si el robo del comienzo no hacía otra cosa que encomendarse a clichés, Jeong Yong-Ki demuestra haber tocado ya el tema en otros de sus anteriores títulos dando un paso adelante convirtiendo la habitual comedia con acción en comedia de acción.

La persecución del protagonista cuando secuestran a su pareja se encuentra a un nivel muy alto, digno de cualquier producción de género que se precie. Culmina un tanto decepcionante recurriendo al uso del cable pero se le puede permitir. Las peleas también lucen teniendo en cuenta que no es un film de artes marciales pero las maniobras están bien ejecutadas y como venimos diciendo, bien rodadas.

Para terminar, un par de detalles. El primero, Lee Si-Yeong. Pedazo de actriz cómica. Hay que ver el ojo que tiene éste director para escoger actrices divertidas. Si-Yeong se une a las Kim Won-Hee y Shin-Ee en lo alto de esa lista de intérpretes femeninas cómicas.

El segundo, su banda sonora. En la línea de lo dicho de lo mucho que se esperaba de ésta película los productores editaron un CD con canciones que se suponían que iban a ser la bomba. Uno de los temas está cantado por el propio Lee Beom-Su y otros dos por Si-Yeong. El otro en discordia es curiosamente ese que protagoniza el baile latino de Su-Ro donde se dejan oír palabras en español como "Bonita", "Saleroso" y "Salerosa". Lamentablemente la faceta instrumental de la banda sonora no se encuentra al mismo nivel.

Resumiendo, "Descendants of Hong Gil-Dong" es uno de esos extraños casos que sucumben en la taquilla cuando tienen los suficientes ingredientes como para convertirse en todo un éxito. Una comedia de acción que consigue superar un arranque dubitativo para entretener y divertir mucho.

La familia Hong son descendientes directos de Hong Gil-Dong, el Robin Hood koreano. Generación tras generación han intentado mantener en secreto su segunda identidad mientras que seguían las directrices de su antepasado: robar a los ricos y repartirlo entre los pobres. Ahora los Hong están centrados en arruinar a Lee Jeong-Min, un magnate al que no le importa sobornar a políticos y a otras figuras para conseguir su objetivo. A malas penas el mayor de los hijos Hong consigue mantener en secreto su heroica identidad de su prometida pero todo se enredará cuando éste se entere que su novia es hermana de un fiscal que busca también la ruina del millonario.